Turismo de salud: las 3 acciones clave para posicionar a Guatemala

El sector de salud y bienestar de Guatemala ha venido en crecimiento y desarrollo desde hace poco más de 15 años. Su evolución ha llegado a integrar una cartera de servicios de calidad internacional como oftalmología, odontología, cirugías plásticas, ortopedia, entre otros. En ese lapso, el país ha demostrado contar con profesionales calificados, servicios médicos, centros de bienestar, tecnología avanzada y una oferta turística que puede complementar la recuperación o la estadía de los acompañantes. Sin embargo, convertir esas capacidades en una experiencia competitiva exige que la cadena funcione de manera coordinada, desde la planificación del viaje hasta el regreso del paciente a su país.

Así lo reconoció el Dr. Alejandro Cambiaso, presidente de la Asociación Dominicana de Turismo de Salud en la primera edición del Guatemala Health & Wellness Conference 2026, realizado por la Comisión de Turismo de salud y bienestar de AGEXPORT, el pasado 17 de septiembre.

El Dr Cambiaso es un referente del sector, es Auditor Internacional de Calidad Certificado ISO 9001 en QSI América, especialista en Turismo Médico certificado por la Medical Tourism Association, entre otros cargos de relevancia.

Con esa experiencia y conocimiento conoció la oferta exportable de servicios médicos y de bienestar de Guatemala e identificó las oportunidades y las prioridades que el país debería atender en los próximos cinco años para competir como destino internacional, las cuales compartió en entrevista con Data Export:

Dr Cambiaso, ¿Qué está impulsando actualmente el crecimiento del turismo de salud y bienestar en el mundo?

El turismo de salud y bienestar en el mundo viene empujado sobre todo por una población que cada vez más envejece, por brechas en el acceso a servicios de salud, hay gran parte de la población también que no cuenta con seguros médicos y también cada vez más vivimos en un mundo globalizado donde las personas pueden elegir donde atenderse, y crece cada vez más la especialización médica en diversos destinos.

Los pacientes internacionales, muchas veces, deciden viajar por temas vinculados a altos costos de atención médica y donde pueden asistirse de una manera segura y con calidad, pero también a costos que sean menos prohibitivos. Además de tratamientos dentales y cirugías plásticas, crece el interés por chequeos ejecutivos, ortopedia, cardiología, oncología, cirugías para pérdida de peso y experiencias de bienestar.

¿Cómo un país puede ser destino de turismo de salud y bienestar?

Según el Medical Tourism Index o Índice de Turismo Médico, el principal ranking del sector, República Dominicana está posicionada como destino líder del Caribe, número 2 en Latinoamérica y número 19 a nivel mundial. Fruto de un trabajo público-privado importante, aseguró el Dr. Cambiaso.

La Asociación Dominicana de Turismo de Salud también ha jugado un rol de gran importancia, favoreciendo que los centros se certifiquen y se acrediten internacionalmente y esto sea un mecanismo también de garantía, de calidad. Y, de la mano del Ministerio de Salud Pública y del Instituto Dominicano de Calidad se ha desarrollado un sello de calidad para turismo médico, que también ha sido otro motor de empuje para que más centros puedan tener acceso a servicios de salud, pero sobre todo a certificarse y acreditarse.

Y, otro paso importante también ha sido, que el Presidente realizó un decreto declarando el turismo de salud como una actividad de interés nacional y se acaba de aprobar en el Senado de República Dominicana el turismo de salud como actividad de interés de nación.

¿Qué puede hacer Guatemala para promover el crecimiento del turismo de salud y bienestar?

Guatemala es un país hermoso y es un país diverso y tiene una de las economías más importantes de Centroamérica, pero al mismo tiempo también cuenta con un recurso estratégico clave, que tiene una diáspora que es bastante extensa y que es muy presente en Guatemala y es muy presente sobre todo con las remesas. Yo creo que hay oportunidades de desarrollar nuevos productos como remesas de salud: Calidad antes que promoción. También, Guatemala da su belleza natural y su rica cultura, puede aprovechar también de lleno el segmento del bienestar, donde hay grandes oportunidades para que se introduzca como un jugador de peso. Concluyó.

¿Qué impacto económico puede generar más allá de hospitales y clínicas?

El turismo de salud es una industria que mueve alrededor de 100 mil millones de dólares a nivel del mundo, mueve el 2.5% de los viajes por avión, un turista médico gasta entre 6 y 7 veces más que un turista convencional, viajan acompañados de un 60 o un 70% de los casos, no tienen estacionalidad, por lo que hay una gran derrama económica, más allá de los hospitales, y la creación de empleo y la transferencia de tecnología y de conocimiento vinculada a todo lo que tiene que ver con la industria del transporte aéreo, transporte terrestre, gastronomía y toda la economía local. Por eso es tan importante para un país desarrollar el segmento del turismo médico porque también ayuda a elevar la calidad de la medicina de los pacientes locales. Aseguró el Dr.

El crecimiento del sector puede beneficiar a clínicas, hospitales, hoteles, transporte, gastronomía y operadores turísticos. Sin embargo, Guatemala debe preparar y coordinar su oferta antes de promocionarse internacionalmente.

Para finalizar, si Guatemala quisiera posicionarse en los próximos 5 años como un destino reconocido de turismo de salud y bienestar, ¿cuáles deberían de ser las tres acciones prioritarias para lograrlo?

En primer lugar, poner en su agenda como meta principal fortalecer la calidad y la seguridad de sus servicios de salud. Para cualquier destino, ser un destino competitivo en turismo médico, debe de fortalecer su calidad y seguridad. Deben de certificarse internacionalmente los centros, acreditarse internacionalmente en más centros, eso es fundamental.

En otro orden, también es de gran importancia que haya una sinergia público-privada. Antes de pretender mercadear esto a nivel internacional, primero requiere una preparación. Se tienen que dar los encadenamientos productivos entre el sector salud, turístico, financiero, para permitir generar un ecosistema que sea altamente productivo.