Opinión
El Niño reactiva la presión: ¿qué podrá exportar Guatemala dentro de diez años?
Por: Eduardo Solares, Presidente de la Junta Sectorial Agrícola de AGEXPORT
El Niño en Guatemala vuelve a poner a prueba la competitividad agrícola. La disponibilidad de agua, la incorporación de tecnología y las nuevas exigencias de los mercados internacionales plantean una pregunta: ¿qué deberá sembrar el país para seguir exportando en 2036?
El fenómeno de El Niño volvió a colocar el agua en el centro de la competitividad agrícola de Guatemala, y no es para menos: la agricultura, ganadería, silvicultura y pesca representan cerca del 10% del PIB y uno de cada cinco empleos en el país.
Sin embargo, el desafío va más allá de superar una temporada con menos lluvia. Mientras el país enfrenta temperaturas más altas y una creciente necesidad de riego, el sector agrícola tiene una decisión de largo plazo pendiente: identificar qué demandarán los mercados internacionales en la próxima década y cómo iniciar desde ahora a preparar esos cultivos, con la tecnología e infraestructura necesarias para abastecerlos.
El Niño en Guatemala: menos lluvia y mayor presión sobre el agua
El Instituto Privado de Investigación sobre Cambio Climático (ICC) advirtió en octubre de 2026 que las condiciones asociadas con El Niño podrían mantener las precipitaciones por debajo de lo normal durante el resto del año. Por su parte, el INSIVUMEH proyectó condiciones del fenómeno hasta los primeros meses de 2027, con anomalías importantes en la temperatura del océano Pacífico.
Para Guatemala, los efectos de El Niño pueden incluir una canícula más intensa, déficit de lluvia, mayor temperatura y una finalización anticipada de la época lluviosa.
El impacto tampoco terminaría junto con las lluvias de este año. La reducción de precipitaciones significa una menor recarga hídrica y, como consecuencia, niveles más bajos en ríos, lagunas y pozos durante la temporada seca de 2027, aumentando las necesidades de riego.
En áreas cercanas al litoral incluso existe riesgo de mayor intrusión salina en pozos debido a la menor recarga de los acuíferos.
Exportaciones agrícolas de Guatemala: crecimiento desigual y barreras estructurales
Este escenario climático encuentra a un sector que ya enfrenta dificultades estructurales.
Eduardo Solares, presidente de la Junta Sectorial Agrícola de AGEXPORT, señala que la agricultura guatemalteca enfrenta, además del cambio en los patrones de lluvia, mayores costos logísticos, acceso limitado a crédito y seguros agrícolas, barreras fitosanitarias, escasez y encarecimiento de la mano de obra y mayores exigencias internacionales.
Los datos de la Unidad de Inteligencia de Mercados de AGEXPORT, a julio de 2026, revelan un sector agrícola que crece en cifras generales —US$3,334 millones exportados, 11.4% más que en 2025—, pero no es igual para todos los productos.
Mientras que el aceite de palma en bruto se dispara 73.4%, hasta US$393 millones, las hortalizas caen 55.1%, hasta apenas US$164 millones.
Como plantea Solares, la pregunta ya no es si el agro guatemalteco puede sostenerse, sino qué debe sembrar hoy Guatemala para seguir compitiendo mañana.
El Niño no crea todos los problemas del agro, pero sí los amplifica
La disponibilidad de agua ofrece un ejemplo. Ante lluvias más variables y temperaturas mayores, depender únicamente de los ciclos tradicionales de precipitación representa cada vez un riesgo mayor.
Solares plantea la necesidad de avanzar hacia una estrategia nacional de riego, almacenamiento y uso eficiente del agua, acompañada de financiamiento para tecnificación.
El tema también forma parte de las prioridades de mediano plazo del país. En una entrevista publicada por Data Export sobre la Política Sectorial Agropecuaria: la ruta hacia 2032, se abordaron las acciones previstas para ampliar el acceso al riego, fortalecer la productividad y mejorar la capacidad exportadora de Guatemala.
Tecnología e innovación para enfrentar el cambio climático
Solares señala que la agricultura de precisión, sensores, drones, inteligencia artificial, biotecnología y bioinsumos ya están cambiando la forma de producir en el país.
«El desafío para Guatemala no es únicamente incorporar estas tecnologías, sino ampliar su uso para producir más eficientemente frente a un clima cada vez menos previsible», explica Solares, presidente de la Junta Sectorial Agrícola de AGEXPORT.
Adaptarse al clima resuelve solo una parte de la ecuación
La agricultura que Guatemala necesitará dentro de una década también dependerá de qué comprará el mundo.
Nuevos hábitos de consumo, exigencias de sostenibilidad, trazabilidad, eficiencia hídrica y calidad pueden modificar qué productos encuentran espacio en los mercados y en qué condiciones podrán ingresar.
Por eso, la planificación agrícola también debe mirar hacia adelante: identificar mercados, evaluar nuevos cultivos, desarrollar variedades mejor adaptadas, acelerar admisibilidades y vincular investigación, universidades, productores, empresas y Estado.
Solares plantea precisamente anticiparse a esa demanda y comenzar hoy a producir aquello que los mercados requerirán en el futuro.
Esta transformación ya comienza a reflejarse en las decisiones empresariales. Como documentó Data Export en el artículo Agroexportadores guatemaltecos enfrentan El Niño con inversión, innovación y nuevos mercados, empresas agrícolas continúan invirtiendo en producción, incorporando prácticas de adaptación climática e identificando oportunidades comerciales.
Guatemala 2036: una discusión de largo plazo que exige decisiones en el presente
Guatemala no solo necesita proteger las cosechas de 2026 y 2027. Necesita comenzar a definir qué podrá producir competitivamente en 2036, cuánta agua requerirá para hacerlo y qué tecnología necesitará para llegar a los mercados.
En un país donde la agricultura, ganadería, silvicultura y pesca representan alrededor del 10% del PIB y uno de cada cinco empleos, anticipar esos cambios no es únicamente una estrategia exportadora. Es parte de la competitividad futura del país.
El gran problema ya no es solo cómo superar el próximo El Niño, sino, en medio de esta situación climática, qué debe sembrar Guatemala hoy para seguir exportando de cara a 2036.
Para conocer más sobre los desafíos y oportunidades del sector agrícola, lea otros análisis de Data Export, el medio especializado en comercio exterior, mercados internacionales y competitividad exportadora de Guatemala.